A baunilha é uma das especiarias mais utilizadas em todo o mundo, geralmente é associada com sobremesas e doces, mas sabia que ela é originária do México? Isso mesmo, a baunilha vem da orquídea chamada Vanilla planifolia, que cresce em áreas tropicais e subtropicais da América Central e do Sul. Os antigos mesoamericanos acreditavam que a baunilha tinha propriedades curativas e a usavam para fazer bebidas quentes que eram chamadas de xocolatl, que significa "água amarga" em náuatle, a língua falada pelos astecas. A baunilha era misturada com cacau, pimenta e mel para fazer uma bebida quente que era consumida por todos, desde nobres até trabalhadores. A extração da baunilha é um processo cuidadoso e trabalhoso. As favas são colhidas manualmente quando estão maduras, depois são mergulhadas em água quente e, em seguida, secas ao sol ou em um forno. Depois de secas, as favas são colocadas em caixas herméticas e deixadas por algumas semanas para amadurecer. Durante todo o processo de extração da baunilha, é importante ressaltar que há uma grande responsabilidade ambiental e social envolvida. A produção excessiva de baunilha pode causar impactos negativos no meio ambiente e nas comunidades locais. Por isso, novas formas de cultivo mais sustentáveis e justas estão sendo desenvolvidas. Com seu sabor incomparável e uma enorme variedade de usos culinários, a baunilha se tornou uma das especiarias mais valorizadas. Além da culinária, ela também é utilizada na produção de perfumes, produtos de beleza e medicamentos. De onde vem a baunilha pode ser uma história interessante, mas mais importante ainda é valorizar a sua produção e a todos os envolvidos no processo.